十多年前的美国已经控制患者再入院率
2009年《新英格兰医学杂志》发布的研究，美国1/5的老年患者在出院30天内再次入院，每年的再入院案例高达2300万例。联邦医疗保险（Medicare）每年要为此支付的成本高达170亿美元。
不少专家认为，很大一部分再入院案例是可以避免的，但至于具体比例，就众说纷纭了。该研究的牵头作者、联邦医疗保险和联邦医疗救助服务中心（CMS）质量改善组织项目主管斯蒂芬·金科斯认为，每年大约40%的再入院案例可以避免。然而，根据美国联邦医疗保险支付顾问委员会发布的报告，3/4的再入院案例都可以避免。
降低再入院率有助于控制美国日益高涨的医疗成本，因此美国国会制定《患者保护与平价医疗法案》，允许CMS根据医院的再入院率来削减美国联邦保险的支付比例。自2012年10月1日起，如果医院内心脏病或肺炎患者的再入院率超过规定，CMS有权将该院的支付比率降低1%。
以一家接收250位心脏病患者的医院为例，如果患者再入院率超过CMS规定20%，那么它的联邦医疗保险支付可能会减少25万美元。如果医院的再入院率居高不下，到2014年，CMS有权将支付比率降低3%。届时疾病种类和手术类型也从心脏病和肺炎扩展至慢性阻塞性肺部疾病、冠状动脉搭桥术和其他心血管手术。
美国医改法案还投资5亿美元开展联邦医疗保险再入院率降低试点项目。该项目将于2011年开始，这将促使医院着力降低再入院率。
“很多医生和医院管理者告诉我，再入院率难以降低的原因之一就是没有可借鉴的模型和样板。”金科斯指出。其实并非如此，再入院率降低的措施非常简单而又直接：一方面，确保患者清楚他们在出院之后应当如何进行自我保健；另一方面，医生在患者出院之后也应当给予患者一定程度的关注。
